Знаменитая ярмарка «О бей! О бей!» является характерным Рождественским рынком в Милане. Обычно она проходит с 7 декабря, в день покровителя святого Амвросия Медиоланского, до следующего воскресенья.
«О бей! О бей!» — одна из старейших традиций города, которая возникла ещё в 1288 году, когда в честь Амвросия состоялся праздник в области древней Санта Мария Маджоре. Но по-настоящему, праздник берёт свои корни с 1510 г. с приходом в городе Giannetto Castiglione, первого великого учителя ордена Святого Маврикия и Лазаря. Ему было поручено папой Пием IV приехать в Милан, чтобы разжечь преданность и веру амброзианского народа в Всех Святых.
Прибыв в главный город, Giannetto из страха быть не принятым жителями, решил для начала подготовить большое количество пакетов, наполненных игрушками и конфетами. Начал распространять содержимое пакетов детям в Милане, собрав около себя огромную толпу граждан.
Процессия прибыла в базилику Сант-Амброджо, окруженная восторженной толпой 7 декабря, в день, когда он был и отмечен, как праздник покровителя Святого Амвросия. С тех пор ярмарка проводится каждый год в период праздника Св. Амвросия, где можно посетить лавки с старинными игрушками, одеждой, едой и вином.
Первый раз ярмарка состоялась на площади Piazza dei Mercanti, а с 1886 года событие было перенесено на площадь базилики Святого Амвросия, где и проводился до 2006 года, впоследствии была перенесена в район замка Сфорца, где проводится и по сегодняшний день.
Сегодня многие ярмарочные лавки представляют огромный ассортимент итальянских ремесленников, антиквариата и кондитерских изделий. На ярмарке можно иногда найти то, что вы не найдёте ни в одном магазине.
Советую всем туристам, приезжающих в Милан в этот период посетить эту легендарную ярмарку, богатой итальянскими традициями, вкусами и запахами Рождества.
